20 años de la retirada de Jordan

1. El 17 de enero de 1963, Hace 50 años, en el barrio neoyorquino de Brooklyn, nacía Michael Jeffrey Jordan.

2. Cuarto de los cinco hijos de James y Deloris Jordan. Siete años después, la familia se mudó a Carolina del Norte.

3. Los primeros deportes que practicó fueron béisbol y fútbol americano.

4. En 1978, en su primer año en la Emsley A. Laney High School, el entrenador prefirió hacer un hueco en el equipo a Leroy Smith antes que a él. Al año siguiente, tras un estirón de 10 centímetros y mucho trabajo, alcanzó el primer equipo. Luego, Jordan se alojaba en los hoteles bajo el pseudónimo de Leroy Smith.

5. Se puso el número 23 porque admiraba a Larry, uno de sus hermanos mayores, que llevaba el 45 en el Laney High School. Michael quería ser la mitad de bueno que él y redondeó al alza.

6. Aunque siempre se le ha identificado con el 23, lució otros dos números en la NBA: el 45, después de su primer regreso en enero de 1995, porque el 23 se lo habían retirado aunque posteriormente volvió a llevarlo. Y en un solo partido llevó el 12. Fue el 14 de febrero del 1990 en un partido en Orlando en el que le robaron su camiseta en el vestuario. Llevó ese dorsal y una camiseta sin nombre. Anotó 49 puntos. Con la selección llevaba el 9.

7. En 1982, anota la canasta que le da el triunfo a North Carolina a falta de 15 segundos. En sus primeros años en la NBA, llevaba los pantalones de su universidad debajo de los de los Bulls.

8. Es elegido en la tercera posición del draft de 1984. Por delante de él, Olajuwon (Houston) y Bowie (Portland), cuya carrera estaría marcada por las lesiones. Esa decisión cambiaría el destino de la NBA.

9. Su primer salario en la Liga es de 630.000 dólares. Su última temporada con los Bulls gana 33,1 millones. En Washington, gana poco más de un millón de dólares por cada una de sus dos temporadas. El total de sus contratos asciende a 90,2 millones.

10. En sus mejores años de carrera, Jordan añadía a su salario unos 50 millones de dólares en publicidad. Incluso retirado, es un filón. Según Forbes, ganó unos 60 millones en 2010 gracias a sus contratos con Nike, Gatorade, Upper Deck, 2K Sports…

11. El 26 de octubre de 1984 hace su debut en la NBA. Juega ante los Washington Bullets y anota 16 puntos. Acabará siendo rookie del año.

12. Sus zapatillas favoritas eran Adidas. Sin embargo, en 1984, después de unos nefastos resultados, Nike apuesta por Jordan y fabrica incluso una línea de calzado inspirado en él. Nacen las Air Jordan, las zapatillas más famosas de la historia. Se calcula que se han vendido más de 6.000 millones de unidades desde su creación

13. En la NBA no se podían llevar zapatillas negras y las primeras Air Jordan eran rojas y negras. La Liga multaba a Michael con 1.000 dólares por cada partido en el que las llevara. Las sanciones subieron a 3.000 y 5.000 dólares. Nike se encargaba de pagar. No había mejor publicidad.

14. Mascaba chicle en los partidos porque, según leyó en un estudio, ayudaba a concentrarse.

15. En su segunda temporada en la Liga (1985-86) sólo pudo jugar 18 partidos de temporada regular al romperse un pie. Durante la rehabilitación, terminó la carrera de geografía.

16. Al poco de volver a jugar, Michael anota 63 puntos en el Boston Garden en el segundo partido del playoff ante los Celtics. Aún es el récord anotador en las series por el título. “Dios se ha disfrazado esta noche de Michael Jordan”, dice Larry Bird. Sin embrago, Chicago pierde 135-131 tras dos prórrogas.

17. Se llevó dos concursos de mates, en 1987 y 1988. El segundo se celebró en Chicago y está considerado como uno de los mejores de la historia por su duelo con Dominique Wilkins.

18. El 7 de mayo de 1989, resuelve un partido en Cleveland sobre la bocina. Recibe el balón a falta de tres segundos, se eleva en la cabeza de la bombilla y, pese a la defensa de Craig Ehlo, anota. Ese lanzamiento fue definido como The Shot (el tiro).

19. En 1990, el demócrata afroamericano Harvey Gantt se presentaba a senador por Carolina del Norte y pidió ayuda a Jordan. “Los republicanos también compran zapatillas”, respondió. Sin embargo, ahora dona dinero en favor de Obama.

20. Jordan participa en el concurso de triples de 1990. Es eliminado en primera ronda al conseguir sólo cinco puntos, la peor actuación de la historia del concurso. Esa noche, Mike Tyson pierde un combate ante Buster Douglas, con lo que del borrón de Michael casi ni se habla.

21. En marzo de 1990, los Cavs vuelven a padecerle. Hace 69 puntos, su mejor marca anotadora. Michael llegó a 60 puntos en cuatro encuentros a lo largo de su carrera en la NBA y pasó de 50 en 31 ocasiones.

22. El 12 de junio de 1991 gana su primer anillo. Chicago gana 101-108 a los Lakers y se hace con el título por 4-1. Después ganaría seis más: 92, 93, 96, 97 y 98.

23. En su palmarés también relucen dos oros olímpicos: en Los Ángeles 84 frente a España y el de 1992, enrolado en el Dream Team.

24. En 1991, un Dikembe Mutombo recién aterrizado en la NBA le reta antes de lanzar un tiro libre a que lo haga con los ojos cerrados. Jordan coge el balón, se lo dedica a su retador, cierra los ojos, lanza y anota. “Bienvenido a la NBA”, le dijo luego.

25. En el primer partido de las finales de 1992, ante Portland. Anota 35 puntos en la primera parte, lo que supone un récord en una final. Anotó seis triples en los dos primeros cuartos. Al anotar uno de ellos, mira al banquillo y se encoge de hombros como si no encontrara explicación a su racha.

26. El 23 de julio de 1993, su padre es asesinado en un área de servicio de una autopista. Eso influye en su primera retirada, anunciada el 6 de octubre de ese año.

27. Jordan se dedica al béisbol en honor a su padre, jugador en los años 60. Disputa 17 partidos con los Chicago White Sox. Luego es bajado a los Birmingham Barons, de las Ligas menores. Decide volver al baloncesto.

28. El 18 de marzo de 1995, confirma su regreso. Tiene 32 años y luce el 45. A los 10 días de su vuelta, hace 55 puntos en el Madison.

29. La campaña 95-96 finaliza con el cuarto anillo de Jordan. Antes, en la Liga regular, llevó a los Bulls a un histórico balance de 72-10.

30. En el All Star de 1997, en Cleveland, hace el primer triple-doble en un Partido de las Estrellas: 14 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias.

31. Quinto partido de la final de la NBA de 1997 con Utah y Chicago empatados a dos. Jordan juega con fiebre. Anota 38 puntos y los Bulls ganan 87-90. Exhausto deja la cancha sujetado por Pippen. “Es lo más difícil que he hecho jamás”, dice. Fue el Flu Game (partido de la fiebre).

32. El 14 de junio de 1998 disputa su último partido con los Bulls. Vence en Utah y gana su sexto anillo de la NBA. Roba un balón y anota la canasta decisiva tras deshacerse de Byron Russell. Su elevación ya es parte de la historia de la Liga.

33. El 13 de enero de 1999 anuncia su segunda retirada. La marcha de Phil Jackson de los Bulls, la petición de traspaso de Scottie Pippen y el cierre patronal motivan su decisión.

34. Tras convertirse en presidente de operaciones de los Wizards -elegir a Kwame Brown en primer lugar del draft fue su decisión más polémica-, anuncia su segundo regreso a las canchas el 25 de septiembre de 2001.

35. La peor actuación que se le recuerda data del 27 de diciembre de 2001, enrolado en los Wizards. Acabó con seis puntos y 2/10 en tiros de campo ante Indiana. Así acabó una racha de 866 partidos seguidos anotando al menos 10 puntos. En el siguiente encuentro hizo 51 a Charlotte, convirtiéndose en el jugador de más edad que llegaba a 50: 38 años y 315 días.

36. Y en su última campaña en activo se convirtió en el jugador más viejo de la NBA en llegar a 40 puntos. Hizo 43 a los Nets a los cuatro días de cumplir 40 años.

37. En 2003 participa en su decimocuarto y último Partido de las Estrellas. Anota 20 puntos y fuerza la segunda prórroga, aunque el equipo del Este perdería. Hizo 262 puntos en los All Stars, sólo Kobe ha anotado más.

38. El 16 de abril de 2003, disputa su último partido en la NBA. Se retira en Philadelphia anotando 15 puntos. A falta de 1.44 para el final del partido es sustituido y el pabellón entero se pone en pie para ovacionarle durante tres minutos.

39. Jordan se retiró tras anotar 32.292 puntos, sólo por detrás de Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone en la clasificación histórica de la NBA. Sin embargo, nadie supera su media de puntos en Liga regular (30,1) ni en los playoffs (33,4).

40. Posee 10 títulos de máximo anotador de la NBA, siete de ellos seguidos, igualando a Chamberlain.

41. Su rival preferido fue Portland, el equipo que no le escogió en el draft. En 22 partidos, promedió 34,4 puntos. A quien menos anotó fue a Chicago. Jugando con los Wizards, sólo promedió 16,2 puntos ante sus Bulls.

42. Jordan disputó 1.072 partidos de Liga regular en la NBA, 1.039 como titular. 930 fueron con Chicago y 142 con Washington. Sólo en 13 encuentros de su carrera no llegó a 10 puntos y sólo uno fue con los Bulls. Tuvo lugar el 22 de marzo de 1986, en Cleveland. Acabó con ocho puntos y 4/13 en tiros.

43. Durante su carrera hizo 28 triples-dobles. Es el décimo jugador en esa clasificación.

44. Jordan es el jugador más galardonado de la historia. Acumuló 14 MVP: cinco de la temporada regular, seis de las finales de la NBA y tres del All Star. Fue incluido 10 veces en el mejor quinteto de la Liga y nueve en el quinteto defensivo.

45. Casado con Juanita Jordan desde 1989, se separaron en 2007. El divorcio le costó a Michael 168 millones de dólares. Tuvieron dos hijos (Jeffrey Michael y Marcus James, que han jugado al baloncesto en la universidad) y una hija (Jasmine).

46. El 11 de septiembre de 2009, Jordan ingresa en el Hall of Fame junto a David Robinson y John Stockton.

47. El año pasado se convirtió en el peor propietario de la historia de la NBA después de que sus Bobcats sólo ganaran siete de los 66 partidos, un porcentaje de victorias del 10,6%.

48. Con motivo de su cumpleaños, es portada en la revista Sports Illustrated. Curiosamente, es la número 50 que le dedica.

49. Desde el 1 de noviembre de 1994, tiene una estatua de bronce a la puerta del United Center de Chicago. Mide 3,65 metros y pesa 900 kilos. En ella se puede leer el lema: ‘El mejor que ha habido. El mejor que habrá’.

50. Con 50 años se especuló que volvería a jugar: “Michael Jordan reaparecerá y jugará un partido esta temporada”.