Sin sorpresas sobre la arena de Europa

La actual bicampeona del mundo Rusia dio otra muestra de su notable presente sobre la arena al ganar por primera vez en su historia el clasificatorio de la UEFA y acceder por la puerta grande a la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Portugal 2015. Los rusos encabezaron un cuarteto de clasificados sin sorpresas, que completaron Suiza, Italia y España, todas potencias de la especialidad.

El evento, del que participaron 24 selecciones, se desarrolló en la ciudad italiana de Jesolo entre el 5 y 15 de septiembre. A continuación, HONDURAS SOCCER repasa los datos salientes del torneo.

El campeón
Rusia cumplió con los dos objetivos con los que llegó a Italia: clasificarse al Mundial y lograr un título que se le había negado en 2009 y 2013 (perdió ambas finales con España). La Sbornaja los concretó fiel a su estilo, basado en un orden táctico y un poderío físicos implacables. Así, tan sólo 28 goles a favor, la menor cantidad de los clasificados, le alcanzó para ganar en tiempo regular los siete partidos que disputó, algo que ninguno de los otros mundialistas logró.

Además, terminó dos veces con la valla invicta y recibió apenas 13 tantos en contra, estadísticas poco comunes en un torneo de semejante calibre. Y si bien no ganó ninguno de sus juegos por un margen mayor a tres goles, sólo Bielorrusia (en la primera liguilla), Alemania (en la segunda), e Italia, en semifinales, parecieron exigir a fondo al campeón, que casi desperdicia un 4-0 antes de sentenciar el 6-5 a Suiza en la final.

Los otros clasificados
Aunque previsible, la clasificación de Suiza es otra de las notas destacadas. Tras perderse la fase final de Tahití 2013, la subcampeona mundial de 2009 regresa a la máxima cita a fuerza de poder ofensivo: sus 53 goles conformaron el ataque más efectivo. Salvo las goleadas ante Eslovaquia y Francia (en la primera fase de grupos), e Inglaterra (en la segunda), los helvéticos debieron apelar a toda su experiencia para alcanzar la final. Una muestra fue la semifinal con España, a quien vencieron 5-4 en la prórroga luego de ceder el empate en el cierre del tiempo regular. El segundo lugar mejoró aquel tercer puesto del clasificatorio de 2009.

El podio lo completó Italia, otro que estuvo ausente en Tahití. Para la Azzurra tuvo sabor a revancha, luego de aquel golpazo que significó, como país anfitrión, quedar eliminada a manos de la entonces inexperta El Salvador en los octavos de final del Mundial de Rávena 2011. Esta vez los italianos respondieron siempre bajo presión, sobre todo en la segunda fase de grupos. Lo demostraron ante Polonia, a la que vencieron por penales, y contra Bielorrusia, al abrochar su clasificación con dos goles tardíos (4-2). Ni la apretada caída con Rusia en semis opacó su buen torneo (3-5), más allá de resultar el clasificado con la menor diferencia de gol (+13 contra +15 de Rusia, +21 de España y +30 de Suiza).

El actual subcampeón mundial España, por último, necesitó de todo su bagaje individual para estar en Portugal. Entonada por la obtención de la Copa Europea semanas atrás, La Roja pasó la primera liguilla casi sin sobresaltos. Distinta fue la historia en la segunda, donde al tan agónico como indispensable triunfo sobre Francia (5-4), le siguió un duelo infartante con Ucrania, que casi la elimina tanto en tiempo regular como en los penaltis. Sin embargo, prevaleció para obtener la plaza mundialista (6-6 PEN 4-3), y si bien volvió a forzar una prórroga in extremis en semifinales, Suiza le impidió alcanzar su cuarta final (4-5). Tanto esfuerzo le pasó factura en la final de consolación, que perdió con Italia al ceder dos goles en el último minuto.

Jugadores destacados
La férrea defensa de Rusia comienza en su aquero, el tan histriónico como espectacular Andrey Bukhlitskiy, pero se sustenta en una estructura de equipo con jugadores como el defensor Yury Krasheninnikov, máximo goleador del campeón con siete tantos, y el atacante Anatoliy Peremitin.

El premio al portero del torneo se lo llevó el suizo Valentin Jäggy, dueño de la segunda valla menos vencida entre los clasificados (23 tantos recibidos). Los helvéticos también tuvieron al artillero, el inoxidable pívot Dejan Stankovic, quien sumó 21 dianas y superó por tres al rumano Marian Maciuca, de una actuación consagratoria.

Italia contó con el Jugador Más Valioso, el ala Dario Ramacciotti, quien además aportó ocho tantos. El máximo anotador del anfitrión resultó el pívot Gabriele Gori (12 goles). En España destacaron una vez más el portero Dona, el defensa Juan Manuel y el pívot Llorenç Gómez, tercero en la tabla de goleo con 17 tantos.

Números que hablan
601. Es la cantidad de goles que, en 76 partidos, se convirtieron durante el clasificatorio, lo que da un promedio de 7,90 tantos por encuentro. Esta cifra supera por apenas el 0.02% a la media de la eliminatoria para Tahití 2013, pero queda por detrás de los torneos preliminares para Rávena 2011 (8,73) y Dubái 2009 (8,65).