Harden arrolló a los Lakers con su inspiración encestadora
El escolta James Harden encontró su mejor toque de muñeca y lideró el ataque balanceado de los Rockets de Houston que se impusieron por 113-99 a los diezmados Lakers de Los Angeles Harden, que aportó 38 puntos (14-23, 2-7, 8-11), empató su mejor marca de la temporada, cinco asistencias y cuatro rebotes y encabezó una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
Entre ellos, el pívot Dwight Howard, que logró un doble-doble de 20 puntos, aunque falló 14 de 24 tiros de personal, capturó 13 rebotes, dio tres asistencias, recuperó cuatro balones y puso un tapón.
La victoria fue la primera que consigue Howard contra su exequipo desde que el pasado verano firmó como agente libre con los Rockets. El ala-pívot Terrence Jones también logró un doble-doble al aportar 15 puntos y 13 rebotes, mientras que el base Jeremy Lin llegó a los 13 tantos y repartió cuatro asistencias.
Aunque los Rockets se fueron abajo en el marcador al concluir la primera parte (52-57), en el tercer periodo arrollaron por completo a la defensa de los Lakers con un parcial de 33-15 que aseguró el triunfo del equipo de Houston. Los Rockets consiguieron una racha de 17-2 en el tercer periodo y se pusieron con la ventaja parcial de 80-67 que ya no perderían el resto del partido.
Una vez mas, la defensa de los Lakers no existió y ante la inspiración encestadora de Harden y el dominio de Howard y Jones bajo los aros, los Lakers desaparecieron en el juego interior, donde sólo el ala-pívot español Pau Gasol tuvo presencia, que no sería suficiente a la hora de evitar la derrota.
Como equipo, los Rockets consiguieron un 45 (39-86) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 25 (7-28) de triples, comparados al 41 (36-88) y 29 (7-24), respectivamente, de los Lakers, que perdieron el duelo bajo los aros al capturar 47 rebotes por 52 de Houston. Los Rockets también tuvieron mejor control de balón al perderlo sólo nueve veces por 18 de los Lakers que permitieron al equipo de Houston anotar 26 puntos.
El escolta-alero dominicano Francisco García jugó 22 minutos con los Rockets y aportó tres puntos al anotar 1 de 3 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, capturó dos rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.
De nuevo, el jugador más completo de los Lakers fue Gasol que consiguió otro doble-doble de 21 puntos y 12 rebotes, pero no fue suficiente a la hora de evitar la tercera derrota consecutiva y la novena en los últimos 10 partidos que han disputado. Gasol jugó 36 minutos en los que anotó 8 de 13 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 5 de 6 desde la línea de personal, ocho de los 12 rebotes fueron defensivos, dio tres asistencias, y puso dos tapones.
El escolta-alero reserva Nick Young lideró el ataque de los Lakers (14-22) al conseguir 25 y seis rebotes, mientras que el escolta titular Jodie Meeks aportó 21 puntos. El alero Wesley Johnson y el pívot reserva Jordan Hill anotaron 10 puntos cada uno y completaron la lista de los cinco jugadores de los Lakers que tuvieron números de dos dígitos.
El base Kendall Marshall, que siguió de titular, se encargó de dirigir el juego de los Lakers al repartir ocho asistencias, recuperó cuatro balones y anotó cinco puntos.
