Por la cima de la NFC

Llegó el tradicional Thanksgiving y se terminaron las semanas de descanso, eso sólo significa que falta un mes para el inicio de los Playoffs, por lo que cada partido adquiere una importancia especial.

En esta jornada los Broncos, Chiefs y Seahawks podrían asegurar su boleto para la postemporada, aunque en realidad Seattle es el que tiene el panorama mucho más sencillo.

El ganador del partido entre Denver y Kansas City necesita que su triunfo se combine con derrotas de Tennessee, San Diego, Baltimore y Jets. Por su parte, el conjunto de Pete Carroll sólo necesita ganar y esperar un descalabro de Arizona.

Green Bay vs Detroit (-6.5)

La actividad de la Semana 13 comenzará en el Ford Field de Detroit, cuando los Lions reciban la visita de los Packers. El quarterback Matthew Stafford tratará de mantener a los felinos en el primer lugar de la División Norte de la NFC, pero para eso tendrá que vencer por primera vez en su carrera a los Cabeza de Queso. Los Lions han perdido 15 de los últimos 16 ante los Packers. Sin Aaron Rodgers, Green Bay está con marca de 0-3-1 y parece que sumarán una derrota más en esa lista. Detroit tiene nueve derrotas seguidas en partidos realizados el cuarto jueves de noviembre. Mi Pick: Packers 24 Lions 27

Oakland vs Dallas (-7.5)

Será la séptima ocasión que los Raiders jueguen en esta tradicional fecha y la segunda consecutiva ante los Cowboys. En 2009 la escuadra de Jason Garrett se impuso sin problemas 24-7. El equipo de la Estrella Solitaria tiene marca de 28-15-1 en Thanksgiving y llega con dos derrotas en sus últimas tres apariciones. Un descalabro terminaría por completo con las esperanzas de Oakland, que a pesar de tener uno de los mejores ataques terrestres de la liga no podrá salir con la victoria en tierras texanas. Mi Pick: Raiders 16 Cowboys 24

Pittsburgh vs Baltimore (-3)

Los actuales campeones de la NFL están obligados a ganar si quieren tener una oportunidad para defender su título en los Playoffs. Los Ravens tratarán de evitar la barrida en la serie por primera vez desde 2008. Pittsburgh, que ha ganado los últimos dos ante las aves púrpuras, también necesita el triunfo para mantener sus esperanzas de avanzar como comodín. La ofensiva de Baltimore es la número 31 en yardas por jugada (4.5), pero su defensiva sólo permite un promedio de 10 puntos por juego en casa. Será la segunda ocasión que los Ravens jueguen en esta importante fecha, mientras que para los Steelers será la séptima. Mi Pick: Steelers 23 Ravens 20

Jacksonville vs Cleveland (-7)

A pesar del triunfo la semana pasada, los Jaguars se mantienen como el peor ataque terrestre, con sólo 66 yardas por juego. Jacksonville ha perdido tres de los últimos cuatro en la serie y no gana en la Perrera desde 2005. La línea ofensiva de los Jaguars ha permitido 37 capturas, más del doble de lo que ha conseguido su defensiva (17). Cleveland necesita frenar el ataque terrestre de Maurice Jones-Drew si quiere obtener su quinta victoria de la temporada. Mi Pick: Jaguars 14 Browns 17.

Tennessee vs Indianapolis (-4)

Si los Titans quieren mantener vivas sus esperanzas de ganar el título de la División Sur de la AFC están obligados a ganar este partido, ya que están con marca de 0-3 ante rivales de su mismo sector. La mala noticia para los aficionados de Tennessee es que han perdido nueve de los últimos 10 enfrentamientos ante el conjunto de Chuck Pagano. La última vez que los Titans ganaron en la serie como locales fue hace ocho años. La preocupación de los Colts es su defensiva, que en sus últimos cinco juegos ha permitido al menos 24 puntos. Mi Pick: Titans 23 Colts 26

Chicago vs Minnesota (-1)

Los Bears necesitan ganar en el Mall of America Field para seguir en el primer lugar de la División Norte, pero no será nada fácil, ya que su defensiva es la número 31 contra la carrera y enfrente tendrá a Adrian Peterson. El corredor de los Vikings tiene 997 yardas y 10 touchdowns en esta campaña. Chicago ha ganado siete de los últimos ocho, pero su única derrota en ese lapso fue el año pasado como visitante. El equipo de Marc Trestman no puede darse el lujo de perder, ya que aún le quedan juegos ante Dallas, Filadelfia y Green Bay. Mi Pick: Bears 26 Vikings 24

Miami vs NY Jets (-2)

El equipo que pierda este encuentro tendrá que empezar a pensar en la próxima temporada. La defensiva de los Jets debe aprovechar la débil línea ofensiva de Nueva York, que ha permitido 44 capturas de quarterback. Miami, que está 0-2 ante rivales de su misma división, enfrentará a la escuadra número uno ante la carrera, que sólo acepta 72 yardas por juego. El problema de los Jets es su ataque, que es el 31 por la vía área con el quarterback novato Geno Smith, quien ha lanzado 18 intercepciones. Mi Pick: Dolphins 17 Jets 20

Arizona vs Filadelfia (-3)

Se espera un gran duelo en el Lincoln Financial Field, ya que los Eagles son la ofensiva terrestre número uno de la liga, con 150 yardas por juego, y los Cardinals son la segunda mejor defensiva ante la carrera, aceptando sólo 81. El quarterback Carson Palmer espera seguir con sus buenas actuaciones y aprovechar que Filadelfia ha sufrido contra el pase (300 yardas por juego). Palmer tiene 100 pases consecutivos sin ser interceptado. El equipo de Chip Kelly llega con tres triunfos seguidos, mientras que los del desierto tienen cuatro victorias en fila. Mi Pick: Cardinals 24 Eagles 20

Tampa Bay vs Carolina (-8)

Los Panthers buscarán su octavo triunfo consecutivo, algo que nunca han podido conseguir. La defensiva de Carolina es la tercera contra la carrera y séptima ante el pase, por lo que el equipo de Greg Schiano podría tener un día muy complicado. El quarterback Cam Newton tiene marca de 3-2 ante los Bucs, pero en esos juegos tiene 13 touchdowns y sólo dos intercepciones. Con un triunfo, Carolina barrería la serie por tercera ocasión desde 2009. Mi Pick: Buccaneers 19 Panthers 24

New England (-7.5) vs Houston

Los Texans no aprovecharon la oportunidad ante Jacksonville para frenar su mala racha y este domingo todo indica que sufrirán su décima derrota consecutiva. Houston sólo ha podido vencer a los Patriots una ocasión en su historia (1-4) y se ve muy complicado que puedan dar la sorpresa a pesar de contar con la defensiva número uno contra el pase. Tom Brady necesita 105 yardas para superar las tres mil por onceava ocasión en su carrera. Se espera que Case Keenum sea el quarterback titular de Houston, con lo que los días de Matt Schaub en la Ciudad Espacial están contados. Mi Pick: Patriots 27 Texans 17

Atlanta vs Buffalo (-3)

Los Bills jugarán su partido anual en Toronto al recibir a los Falcons, lo cual podría ayudar a los dirigidos por Mike Smith, ya que será en un domo. Buffalo no ha tenido mucha suerte en sus partidos en el país de la hoja de maple, tiene marca de 1-5. Los corredores C.J. Spiller y Fred Jackson serán las principales armas de los “locales”. Los Bills han perdido los últimos tres ante las aves negras y no las vencen desde 1995. Con una derrota, Atlanta tendría 10 partidos perdidos por primera vez desde 2007. Mi Pick: Bills 23 Falcons 20

St. Louis vs San Francisco (-8)

Los 49ers contarán para este encuentro con el receptor Michael Crabtree, quien hará su debut en esta temporada. La defensiva del conjunto de la bahía es la sexta de la liga y ha permitido un promedio de 12.5 puntos a sus últimos ocho rivales. Gracias a su poderoso ataque terrestre con el novato Zac Stacy, los Rams tienen dos victorias consecutivas, anotando 80 puntos y recibiendo sólo 29. St. Louis es un equipo que se le ha complicado a San Francisco, pero los gambusinos no pueden permitirse una derrota, ya que podrían quedar fuera de la postemporada. Mi Pick: Rams 17 49ers 23

Denver vs Kansas City (-5)

Los Chiefs se jugarán su última oportunidad para tratar de conquistar la División Oeste por primera vez desde 2010. Los Broncos han ganado los últimos tres de la serie y no pierden en Arrowhead Stadium desde hace tres años. Kansas City sólo ha generado dos capturas en su últimos cuatro partidos y para este encuentro Tamba Hali y Justin Houston no estarán al 100 por ciento. El equipo de Andy Reid sólo ha perdido 11 veces el balón, la menor cantidad en la liga, pero se ve complicado que puedan frenar a la ofensiva de Peyton Manning. Será un escenario diferente, pero el resultado será el mismo. Mi Pick: Broncos 28 Chiefs 20

Cincinnati vs San Diego (-1)

Los Bengals tratarán de evitar su tercera derrota seguida como visitantes al enfrentar a los Chargers, que son uno de los seis equipos con marca de 5-6 que siguen con posibilidades de llegar a Playoffs. San Diego jugará cuatro de sus últimos cinco juegos en casa, pero eso no parece una ventaja, ya que ha ganado sólo cinco de 12 desde el inicio de la temporada 2012. Cincinnati se ha llevado los dos enfrentamientos más recientes y podría tomar ventaja de una defensiva que en las últimas cuatro semanas aceptó un promedio de 29 puntos. El quarterback Phillip Rivers tiene cuatro partidos lanzando al menos 390 yardas. Mi Pick: Bengals 28 Chargers 24

NY Giants (-1) vs Washington

El equipo de Tom Coughlin fue frenado por Dallas la semana pasada y este domingo los Redskins podrían ponerle fin a sus esperanzas de llegar a Playoffs. Washington ha ganado tres de los últimos cuatro en la serie. Una derrota en ante la Tribu le daría a los Hombres Azules su primera temporada sin marca ganadora desde 2009. La semana pasada los Redskins sólo generaron 190 yardas totales, por lo que Robert Griffin y compañía podrían sufrir ante la defensiva de Nueva York. Mi Pick: Giants 24 Redskins 23

New Orleans vs Seattle (-5)

Los dos equipos con mejor marca en la NFC se miden en el CenturyLink Field, donde los Seahawks tienen una racha de 13 victorias consecutivas. En su última visita los Saints perdieron en la ronda de Wild Card por 41-36, por lo que tratarán de vengarse de esa derrota. El quarterback Drew Brees enfrentará a una de las mejores defensivas contra el pase y que ha logrado 16 intercepciones en esta campaña. New Orleans sólo permitió 111 yardas terrestres de forma combinada ante Steven Jackson y Frank Gore, por lo que será una noche difícil para Marshawn Lynch. Brees ha ganado nueve partidos consecutivos de Lunes por la Noche, pero este podría ser uno de los más importantes en su carrera. Mi Pick: Saints 27 Seahawks 24