Solo: “El mundo aún no ha visto mi mejor versión”

La estadounidense Hope Solo es una de las mejores arqueras de la actualidad. A lo largo de sus 193 partidos internacionales (a 10 de marzo de 2016), la veterana guardameta se ha convertido en la heroína de la selección de Estados Unidos en infinidad de ocasiones.

Alta y muy segura bajo palos, con unos reflejos capaces de desbaratar los intentos de las mejores delanteras del planeta, la portera se ha colgado tres oros olímpicos consecutivos con el combinado de las Barras y Estrellas, con quien conquistó también la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015™. Hope Solo, de 34 años, fue distinguida asimismo con el Guante de Oro Adidas a la mejor arquera del torneo.

¿Está satisfecha con su rendimiento hasta ahora?
Yo creo que el mundo aún no ha visto mi mejor versión. He jugado bastantes torneos importantes, contando Mundiales y Juegos Olímpicos, pero pienso que mi mejor partido todavía está por llegar. No obstante, sí que he tenido grandes momentos. Nunca me doy por satisfecha y siempre aspiro a más, siempre quiero alcanzar el siguiente nivel, siempre hay algo en mi juego que me gustaría mejorar. Lo difícil en mi posición es que, independientemente de lo bien preparada que estés física y mentalmente, hay veces en las que el partido no te permite brillar como a ti te gustaría. Esto ocurre cuando tu equipo defiende muy bien o, sencillamente, cuando el otro equipo no chuta a puerta. A veces quieres hacer más, pero el partido no se presta a ello.

¿Cuál es su próxima meta?
Confío en poder ofrecer mi mejor nivel. Los Juegos Olímpicos están a la vuelta de la esquina y espero que nos ofrezcan unos cuantos partidos reñidos. Quiero mostrarle al mundo entero mi preparación. Si termino un encuentro sin haber parado un balón, sin ni siquiera haberlo tocado, también me siento orgullosa, porque significa que he organizado bien mi defensa. Quiero enseñarle al mundo mi mejor versión antes de poner fin a mi carrera, aunque todavía no sé cuándo llegará ese día [ríe]. Confiamos mucho en lo que hicimos en el Mundial y en los grandes momentos que nos deparó. Los hombres disfrutan de estos momentos a cada partido, porque sus ligas son muy competitivas, mientras que el campeonato estadounidense todavía se encuentra en construcción. Yo no tengo la suerte de jugar grandes partidos cada año, sino que tengo que esperar cuatro años para acudir a un torneo importante.

¿Cree que podrán revalidar la medalla de oro?
Ninguna selección ha sido capaz hasta ahora de ganar el Mundial y el oro olímpico de manera consecutiva. Conseguir algo que nunca ha logrado nadie, y aquí volvemos a la presión, significaría hacer historia Será un reto muy suculento para nosotras. Cuando una es campeona del mundo, sabe que ya ha jugado al máximo nivel, las emociones todavía están muy recientes y piensa: ¿Qué puede haber mejor que esto? Quizá sea éste el motivo por el que nadie ha logrado encadenar Mundial y oro olímpico hasta la fecha. Pero nosotras somos las mejores de entre las mejores. Cuesta pasar página y motivarse de nuevo para el siguiente objetivo. La lista para Brasil será de 18 jugadoras, en lugar de 23, por lo que tendremos un equipo totalmente diferente. Y ése es nuestro siguiente desafío: ganar la medalla de oro.

Sir Alex Ferguson siempre ha dicho que su mayor virtud es la experiencia. ¿Qué valor tienen sus experiencias con la selección estadounidense?
La experiencia, en especial en la demarcación de arquera, lo es prácticamente todo. Veo a muchas guardametas que tienen talento y que atajan disparos imposibles. Disparos que quizá yo no pararía. Pero luego dejan pasar balones que nunca deberían haber terminado en el fondo de la red. Esto demuestra la falta de constancia en nuestra posición. Hace falta experiencia y una mentalidad adecuada para ser capaz de interpretar bien el juego, con sus altibajos, leer los partidos y organizar a tu equipo. He visto a una gran cantidad de porteras muy buenas hacer paradas magníficas. Hacen que nuestro trabajo parezca fácil. Pero, a veces, el público sólo quiere que te tires en plancha a detener un balón. Es algo que me molesta y que percibo sobre todo en Estados Unidos. Las florituras en la portería son para las películas. No tienen nada que ver con el buen hacer de una arquera. Lo que quieres ser eficiente y no pasar apuros.

Eso es lo que admiro yo de las porteras. Lo importante es calcular los ángulos, leer el juego, colocar a tus defensas en la posición adecuada… Y también manejar bien los pies, pero en ningún caso lanzarse de manera acrobática a detener un balón sólo por dar espectáculo.